Китайские ученые опубликовали в журнале Cell результаты исследования, которое показало, что метформин, который назначают при диабете 2 типа, может ослабить процессы, связанные со старением клеток у человека, и заметно замедлить старение у приматов.
На возможный антивозрастной эффект метформина указывали данные, полученные ранее на червях, грызунах, плодовых мухах и людях с диабетом 2 типа, которые принимали этот препарат.
Но эффективность метформина против старения не проверяли непосредственно на приматах, и было неясно, достигается ли его потенциальный антивозрастной эффект за счет снижения уровня сахара в крови или посредством отдельного механизма.
Группа под руководством Лю Гуанхуэя из Института зоологии Китайской академии наук выбрала в качестве модели для изучения эффекта метформина на старение макак-крабоедов, или яванских макак (Macaca fascicularis), которые физиологически очень близки людям.
Они испытали препарат на 12 пожилых самцах макак, 16 пожилых обезьянах других видов и 18 молодых или средних животных, которые служили контрольной группой. Обезьяны каждый день получали стандартную дозу метформина, которая используется для контроля диабета у людей. Животные принимали препарат в течение 40 месяцев, что эквивалентно примерно 13 годам для людей.
В ходе исследования Лю и его коллеги взяли образцы из 79 типов тканей и органов обезьян, сделали снимки мозга животных и провели обычные физические осмотры.
Анализируя клеточную активность в образцах, исследователи смогли создать вычислительную модель для определения «биологического возраста» тканей, который может быть меньше или больше возраста животных в годах с момента рождения.
Авторы установили, что препарат замедлил биологическое старение многих тканей, в том числе легких, почек, печени, кожи и лобной доли мозга. Они также обнаружили, что он сдерживает хроническое воспаление, ключевой признак старения.
Исследование также показало, что защищающий от старения эффект метформина не зависит от его известной роли в регуляции уровней сахара в крови и метаболизма. Метформин действует непосредственно на нейроны, активируя экспрессию антиоксидантных генов, опосредованную фактором Nrf2, что и сдерживает клеточное старение. Это открытие подводит научную основу под геропротекторный механизм метформина.